Όταν το 1992, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σάρωσε τους τίτλους στην κατηγορία των Νέων (πρωτάθλημα και Κύπελλο του Λάνκασαϊρ, Κύπελλο Αγγλίας), λίγοι ήταν εκείνοι που μπορούσαν να φανταστούν, τι ακριβώς ήταν η ομάδα που είχαν μπροστά τους.

Οι πιτσιρικάδες της Γιουνάιτεντ πανηγυρίζουν με το Κύπελλο Νέων του 1992

Ανάμεσα σε αυτούς τους λίγους ήταν και ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον που έμελε να βάλει τη σφραγίδα και να δώσει το όνομά του σε μια ποδοσφαιρική γενιά, ακολουθώντας το παράδειγμα του σερ Ματ Μπάσμπι.
Κι αν το τραγικό δυστύχημα του Μονάχου στις 6 Φεβρουαρίου του 1958 αποδεκάτισε τα «μωρά του Μπάσμπι» («Busby Babes») και δεν επέτρεψε σε εκείνη την ομάδα να δείξει τι μπορούσε να πετύχει, τα «νεογνά του Φέργκιουσον» («Fergie's Fledglings») περπάτησαν το δρόμο ως το τέλος.
Ένα δρόμο γεμάτο με τρόπαια και τίτλους, τόσους πολλούς που καθιστούν την «τάξη του '92» της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ίσως την κορυφαία και σίγουρα την πιο «παραγωγική» φουρνιά που έχει αναδειχθεί ως τώρα στην ιστορία του Παγκόσμιου Ποδοσφαίρου.
Άλλωστε, μια απλή αναφορά των ονομάτων των πιο επιφανών «μαθητών» της «τάξης», είναι αρκετή για να αποδείξει το πόσοι τίτλοι έχουν περάσει από τα χέρια της συγκεκριμένης φουρνιάς.
Ο Ράιαν Γκιγκς, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο Νίκι Μπατ, ο Γκάρι Νέβιλ, ο Φιλ Νέβιλ, ο Πολ Σκόουλς, ο Κιθ Γκιλέσπι και ο Ρόμπι Σάβατζ, έχουν κατακτήσει ό,τι τρόπαιο μπορεί να βάλει ο ανθρώπινος νους, τα περισσότερα με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ, αλλά και αρκετά σε διάφορες γωνιές του πλανήτη.
Η αρχή, λοιπόν, έγινε με την κατάκτηση του «τρεμπλ Νέων» το 1992, ο Φέργκιουσον «ανέβασε» στην επαγγελματική ομάδα τους περισσότερους από τους «μαθητές» και το νερό μπήκε στο αυλάκι.
Το 1993 έρχεται η κατάκτηση του Αγγλικού πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από δυόμισι δεκαετίες (1967) και ένα χρόνο αργότερα το νταμπλ, επίσης για πρώτη φορά μετά το 1957.
Η κυριαρχία είχε αρχίσει να εγκαθιδρύεται, έφτασε στο απόγειό της με την κατάκτηση του τρεμπλ το 1999 και συνεχίζεται ως και σήμερα με την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος και τη συμμετοχή στον τελικό του Champions League για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Το «αστείο» της υπόθεσης είναι ότι, όταν ο Φέργκιουσον άρχισε να επενδύει στην «τάξη του '92», είχε δεχθεί τα επικριτικά σχόλια τόσο από τον Τύπο, όσο και από παλιές δόξες του ποδοσφαίρου.
Αποκορύφωμα, η ατάκα «δεν μπορείς να κερδίσεις τίποτε με αυτά τα πιτσιρίκια» που είχε βγει από το στόμα του παλιού άσου της Λίβερπουλ Άλαν Χάνσεν, ο οποίος όταν σταμάτησε την καριέρα του, έγινε αναλυτής και σχολιαστής ποδοσφαίρου στο BBC, μια ατάκα που η εξέλιξη και η ίδια η ιστορία απέδειξε πόσο λανθασμένη ήταν.
Οι «μαθητές» που δεν έφυγαν ποτέ από το «σχολείο» της Γιουνάιτεντ είναι ο Ράιαν Γκιγκς και ο Πολ Σκόουλς που, πιθανότατα, θα παίξουν στον τελικό του Σαββάτου κόντρα στην Μπαρτσελόνα, ενώ ο Γκάρι Νέβιλ έχει ανακοινώσει την αποχώρησή του από την ενεργό δράση και την Τρίτη (24/5) θα γίνει στο Ολντ Τράφορντ το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι με αντίπαλο την Γιουβέντους.

Οι «μαθητές» της «τάξης του '92»

Οι... άριστοι

Ράιαν Γκιγκς

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 6 Μαρτίου του 1991 σε ένα παιχνίδι εναντίον της Έβερτον στο Ολντ Τράφορντ.
Έχει κατακτήσει 12 πρωταθλήματα, 4 Κύπελλα και 4 Λιγκ Καπ Αγγλίας, 2 Champions League, ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Κατέχει το ρεκόρ σε συμμετοχές (614) και τίτλους (12) στην Premier League, είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει σκοράρει και στις 19 διοργανώσεις, είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει σκοράρει σε 11 συνεχή Champions League (από το 1996 ως το 2007), ενώ στις 26 Απριλίου έγινε ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε σε παιχνίδι Champions League, σε ηλικία 37 ετών και 148 ημερών κόντρα στην Σάλκε.

Πολ Σκόουλς

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 21 Σεπτεμβρίου του 1994, σε παιχνίδι κόντρα στην Πορτ Βέιλ για το Λιγκ Καπ, πετυχαίνοντας μάλιστα και τα δύο γκολ στο 2-1 της Γιουνάιτεντ.
Έχει κατακτήσει 10 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα και 2 Λιγκ Καπ Αγγλίας, 2 Champions League, ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Γκάρι Νέβιλ

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο τον Σεπτέμβριο του 1992, σε παιχνίδι με την Τορπέντο Μόσχας για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, ενώ το τελευταίο του επίσημο παιχνίδι ήταν την Πρωτοχρονιά κόντρα στην Γουέστ Μπρομ, αφού τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την ενεργό δράση.
Έχει κατακτήσει 9 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα και 2 Λιγκ Καπ Αγγλίας, ένα Champions League, ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Ντέιβιντ Μπέκαμ

Έκανε την πρώτη του εμφάνιση με την επαγγελματική ομάδα το 1992 σαν αλλαγή σε παιχνίδι με την Μπράιτον για το Λιγκ Καπ και υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο λίγες ημέρες αργότερα.
Το καλοκαίρι του 2003 παραχωρήθηκε στη Ρεάλ έναντι 35 εκατομμυρίων ευρώ, με τις σχέσεις του με τον Φέργκιουσον να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο την προηγούμενη τριετία.
Αιτία, ο γάμος του με την Βικτόρια και οι ολοένα και αυξανόμενες εξωποδοσφαιρικές του ασχολίες με αποκορύφωμα της έντασης το παπούτσι που δέχθηκε πάνω από το μάτι στα αποδυτήρια στις 15 Φεβρουαρίου του 2003, μετά από μια ήττα από την Άρσεναλ για το Κύπελλο.
Έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα και 2 Κύπελλα, ένα Champions League και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο με την Γιουνάιτεντ, ένα πρωτάθλημα και ένα Σούπερ Καπ Ισπανίας με τη Ρεάλ, καθώς και τρεις τίτλους με τους Λος Άντζελες Γκάλαξι.

Νίκι Μπατ

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 21 Νοεμβρίου του 1992, μπαίνοντας αλλαγή σε ένα παιχνίδι με την Όλνταμ, ενώ τον Ιούλιο του 2004 παραχωρήθηκε στη Νιουκάστλ έναντι 2,5 εκατομμυρίων λιρών.
Έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα και ένα Λιγκ Καπ Αγγλίας, ένα Champions League και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο με την Γιουνάιτεντ, ένα πρωτάθλημα και ένα Ιντερτότο με τη Νιουκάστλ και ένα Λιγκ Καπ του Χονγκ Κονγκ με την South China.

Φιλ Νέβιλ

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 28 Ιανουαρίου του 1995, σε ένα παιχνίδι με την Ρέξαμ για τον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, ενώ στις 4 Αυγούστου του 2005 παραχωρήθηκε στην Έβερτον έναντι 3,5 εκατομμυρίων λιρών.
Έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα Αγγλίας, ένα Champions League και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο.

Άριστοι σε άλλα... σχολεία

Κιθ Γκιλέσπι

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 5 Ιανουαρίου του 1993, σκοράροντας μάλιστα το ένα από τα δύο γκολ στο 2-0 επί της Μπέρι για τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου, αλλά έπαιζε στην ίδια θέση με τον Αντρέι Καντσέλσκις, με συνέπεια να μείνει στο περιθώριο και να παραχωρηθεί στη Νιουκάστλ ως αντάλλαγμα για τη μεταγραφή του Άντι Κόουλ το 1998.
Έχει κατακτήσει ένα Λιγκ Καπ Αγγλία με την Μπλάκμπερν και ένα Λιγκ Καπ Ιρλανδίας με την Γκλεντόραν.

Ρόμπι Σάβατζ

Αν και ήταν στην ομάδα που κατέκτησε το Κύπελλο Νέων το 1992 και υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο, δεν κατόρθωσε να κάνει ούτε μια συμμετοχή.
Κατέκτησε ένα Λιγκ Καπ με την Λέστερ, ενώ ήταν συμπαίκτης του Γκιγκς στην Εθνική Ουαλίας, τη φανέλα της οποίας φόρεσε 39 φορές.

Οι άτυχοι

Κρις Κάσπερ

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 5 Οκτωβρίου του 1994 σε παιχνίδι για το Λιγκ Καπ με την Πορτ Βέιλ, αλλά δεν έπιασε, ήταν ανάμεσα στους παίκτες που δίνονταν δανεικοί, ενώ ένας σοβαρός τραυματισμός τον ανάγκασε να σταματήσει την καριέρα του σε ηλικία μόλις 24 ετών το 2000.

Τέρι Κουκ

Έκανε ντεμπούτο τον Σεπτέμβριο του 1995 σε παιχνίδι με την Μπόλτον, αλλά έπεσε στην περίπτωση να παίζει στην ίδια θέση με τον Μπέκαμ, τελικά παραχωρήθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι τον Μάιο του 1999 με ένα εκατομμύριο λίρες και η... χάρη του έφτασε ως την Αυστραλία (North Queensland Fury) και το Αζερμπαϊτζάν (Gabala).

Σάιμον Ντέιβις

Είχε συνολικά 20 συμμετοχές με την επαγγελματική ομάδα και το μοναδικό γκολ που πέτυχε ήταν το πρώτο στο 4-0 επί της Γαλατάσαραϊ για το Champions League στις 7 Δεκεμβρίου του 1994, ενώ τον Αύγουστο του 1997 παραχωρήθηκε στην Λούτον έναντι 150 χιλιάδων λιρών.
Φόρεσε μια φορά τη φανέλα της Εθνικής Ουαλίας.

Πατ Μακ Γκίμπον

Αποκτήθηκε στα 19 του από την Πορταντάουν έναντι 100 χιλιάδων λιρών, αλλά το πρώτο του παιχνίδι με την επαγγελματική ομάδα (τον Σεπτέμβριο του 1995 για το Λιγκ Καπ με την Γιορκ) συνοδεύτηκε από ήττα με 3-0 και αποβολή.
Παραχωρήθηκε το 1997 στην Γουίγκαν έναντι 380 χιλιάδων λιρών, ενώ φόρεσε και επτά φορές τη φανέλα της Εθνικής της Βόρειας Ιρλανδίας.

Τζον Ο' Κέιν

Έκανε όλες κι όλες δύο συμμετοχές, από τις οποίες η μια για το πρωτάθλημα, στο παιχνίδι με την Άστον Βίλα στις 19 Αυγούστου του 1995.

Κέβιν Πίλκινγκτον

Είχε την ατυχία να βρεθεί στη σκιά του μεγάλου Πίτερ Σμάιχελ, με αποτέλεσμα να έχει όλες κι όλες έξι συμμετοχές στο διάστημα (1992-1998) που ήταν στο Ολντ Τράφορντ, με πρώτη αυτή κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας στις 16 Νοεμβρίου του 1994.

Μπεν Θόρνλεϊ

Έκανε το επαγγελματικό ντεμπούτο του στις 26 Φεβρουαρίου του 1994 ως αλλαγή σε ένα παιχνίδι με την Γουέστ Χαμ, αλλά μια ρήξη χιαστών που έπαθε την ίδια χρονιά, τον άφησε εκτός δράσης για περισσότερο από ένα χρόνο.
Στη συνέχεια, έμεινε μάλλον φυσιολογικά στη σκιά του Ράιαν Γκιγκς και τον Μάιο του 1998 παραχωρήθηκε με ελεύθερη μεταγραφή στην Χάντερσφιλντ.